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Jul 03, 2023

Ein Mann in Marfa heiratet sein Haus

Seit mehreren Monaten plant Miguel Mendías wie besessen seine bevorstehende Hochzeit. Er hat die Gästeliste auf etwa fünfzig Freunde und Familienmitglieder eingegrenzt, die zu ihm reisen werden

Seit mehreren Monaten plant Miguel Mendías wie besessen seine bevorstehende Hochzeit. Er hat die Gästeliste auf etwa fünfzig Freunde und Familienmitglieder eingegrenzt, die sogar aus Australien zu seinem Haus in Marfa reisen werden. Er hat einen indigenen Silberschmied in New Mexico gebeten, für diesen Anlass zwei Ringe anzufertigen, und er hat einen James Beard-Halbfinalisten engagiert, der für diesen Anlass dekadente Kuchen backen soll. Am Altar wird er eine maßgefertigte Spitzenjacke, Vintage-Couture-Wranglers und ein Paar Cowboystiefel tragen.

Mendías‘ Braut hingegen, mit der er seit 2017 zusammenlebt, die aber deutlich älter ist als der mittelalte Bräutigam, wird während der gesamten Zeremonie nackt sein, bis auf einen riesigen Kranz aus einheimischer Wüstenflora, der ihren kräftigen Körper schmückt. Im Rahmen der Zeremonie werden die Gäste mit einem Flötenspiel der amerikanischen Ureinwohner, Segnungen und bunten Kopalrauchwolken verwöhnt, gefolgt von einer Nacht voller Live-Musik und frei fließendem Sotol, dem einheimischen Schnaps der Region. „Es wird mit Sicherheit die tollste, fabelhafteste und lustigste Party aller Zeiten!“ Mendías hat es mir kürzlich in einem Telefongespräch erzählt. „Hoffentlich hat niemand Einwände.“

Für Mendías ist die Vorstellung, dass ein Gast seiner Gewerkschaft öffentlich widersprechen könnte, ein echtes Problem. Er ist sich nicht sicher, ob seine eigene Mutter an seiner Hochzeit teilnehmen wird, und er ist sich auch nicht sicher, wie die Veranstaltung von einer Handvoll weiterer Familienmitglieder, die in der Gegend leben, aufgenommen wird. Wie ein Gymnasiast, der sich auf eine Debatte vorbereitet, hat er sogar vorab schriftliche Antworten für potenzielle Gegner ausgearbeitet.

Das liegt daran, dass Mendías eine Großveranstaltung organisiert heiratete sein 120 Jahre altes, 60 Quadratmeter großes Haus aus Lehmziegeln – seine Beziehung, zu der er die engagierteste und bedeutungsvollste in seinem Leben betrachtet. Verbindungen mit unbelebten Objekten sind natürlich nicht gesetzlich anerkannt, aber Mendías‘ Ehe ist viel mehr als eine One-Night-Show. Er plant, seinen Nachnamen legal in einen gemeinsamen Bindestrich zu ändern: Miguel Mendías–West Galveston Street. (Er überlegt immer noch, ob er Ziffern und Abkürzungen einbezieht: „Es ist so ein langer Name.“) Mendías hat nicht die Absicht, mit einem anderen Menschen auszugehen und sagt, dass seine Bindung an sein Zuhause „lebenslang“ sei, ein Gefühl, das er in den Gelübden festhalten möchte Er wird in seiner Hochzeitsnacht vor Gästen lesen.

Mendías ist ein Künstler und Aktivist, der sich seit den ersten Jahren des Irak-Krieges für zivilen Ungehorsam und Protestbewegungen engagiert und eine Vorliebe für Provokationen hat. Wie viele andere, die eng mit der Region verbunden sind, hat er sich lautstark über die erhöhte Steuer des Landkreises auf Lehmhäuser geäußert, die die Budgets der Arbeiterklasse belastet und in den Augen vieler Einheimischer eines der bescheidensten Baumaterialien der Welt in ein Statussymbol für die Reichen verwandelt hat . Für viele ist es auch eine Erinnerung daran, dass die Gemeinschaft schon immer mit scharfen Spaltungen entlang der Klassengrenzen konfrontiert war. Generationen mexikanisch-amerikanischer Einwohner von Marfa waren von den Gerichten und dem formalisierten Prozess der Übertragung von Eigentumsrechten von einer Generation auf die nächste entfremdet, was den Weg frei machte für Neuankömmlinge, sie aus ihren Häusern zu vertreiben, und für trendige Boutiquen und anglo-geführte Unternehmen, die ihnen den Weg ebneten setzt. Vor diesem historischen Hintergrund könnte die Heirat mit einem Haus als ultimativer Territorialanspruch interpretiert werden, doch Mendías beharrt darauf, dass es bei seiner Ehe nicht um Besitznahme oder komplizierte Rassenpolitik geht.

Die Bezeichnung der Ehe als rein politische Aussage, so argumentiert er, verringere tatsächlich deren Tiefe und Komplexität. Mendias‘ romantische Liebe zu seinem Haus sei im konventionellen Sinne real, beharrt er, weist aber auch darauf hin, dass die Rechtfertigungen für die Ehe in den verschiedenen Kulturen unterschiedlich seien und dass das westliche Ideal, aus Liebe zu heiraten, ein relativ junges Phänomen sei. „Meine Liebe ist auf jeden Fall provokativ und ich bin damit einverstanden“, sagte er. „Aber ich versuche nicht, jedermanns Sache ins Wanken zu bringen. Ich versuche auch nur, hier zu existieren.“

Auf den ersten Blick ist die Verlobte kein großer Hingucker. Mit vier hellbraunen Wänden, einem einfachen Metalldach und einer Holztür aus der Zeit um die Jahrhundertwende ist die bescheidene Behausung von einem klapprigen Holzzaun und einem staubigen Hof umgeben. Für den zufälligen Betrachter sieht das Haus wie unzählige andere unauffällige Anwesen inmitten der ruhigen, sonnenverbrannten Straßen von Marfa aus. Aber für Mendías bedeutet es noch viel mehr. Das Vier-Zimmer-Haus, das ursprünglich von seinen Schwiegereltern seinem Urgroßvater als Hochzeitsgeschenk geschenkt worden war, gehörte über Generationen hinweg der Familie Mendías, bevor seine Erdmauern in den letzten Jahrzehnten wieder mit der Wüste verschmolzen. Als Kind verbrachte Mendías seine Sommer damit, auf demselben Block zu spielen, ohne zu bemerken, dass darin Familiengeschichten aus fast einem Jahrhundert enthalten waren. Nachdem er als Teenager die Geschichte des Hauses entdeckt hatte, verspürte er, wie er sagt, schnell eine starke Anziehungskraft auf das Anwesen. „Die enge Verbindung meiner Großmutter zu diesen Wänden und Räumen, das hat mich sehr berührt“, sagte er. „Aber auch der ästhetische Reiz war sehr stark.“

Fast zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2016, nachdem er an der Ost- und Westküste gelebt und gearbeitet hatte, kehrte Mendías eifrig in seinen Heimatstaat Texas zurück, um das Gebäude zurückzufordern, als er erfuhr, dass es von Presidio County versteigert werden sollte, das eine Beschlagnahme plante es aufgrund ausstehender Grundsteuerzahlungen. Er erfuhr bereits, dass ein Käufer aus Berlin daran interessiert sei, auf das Grundstück zu bieten. Als Mendías einzog, gab es im Haus weder Strom noch fließendes Wasser, aber er war fest entschlossen, es nicht aus der Hand seiner Familie zu geben. „Als Millennials waren diese Meilensteine, zu denen andere Generationen Zugang hatten, für uns oft unerreichbar“, sagte er. „Die Idee, dass ich ein Haus besitzen und es hier in Marfa, dem Ort, aus dem meine Familie stammt, bauen könnte, war für mich fast unglaublich.“

Während Mendías‘ ersten Monaten im Heim schlief er in einem Schlafsack auf einer kaputten Betonplatte und war nach Einbruch der Dunkelheit auf Petroleumlampen angewiesen. Nachdem er 17.000 US-Dollar an säumigen Grundsteuern abbezahlt hatte, indem er siebzig Stunden pro Woche als Barkeeper arbeitete, verbrachte er die letzten sechs Jahre damit, das Haus wieder aufzubauen. Der aufwändige Renovierungsprozess veranlasste Mendías dazu, ein Adobero zu werden, jemand, der sich auf die Umwandlung von Sand, Erde, Stroh und Wasser in dicke Lehmziegel spezialisiert hat, die seit mehr als tausend Jahren zum Bau von Häusern in der Wüste verwendet werden. Er ist einer der wenigen verbliebenen Adoberos in Marfa in einer Zeit, in der das bescheidene Baumaterial zu einem trendigen Statussymbol geworden ist.

Im Laufe der Jahre vertiefte die praktische Arbeit Mendías‘ Verbindung zur Geschichte seiner Vorfahren und damit auch zu seinem Zuhause, dessen Wände im wahrsten Sinne des Wortes mit seinem Blut und Schweiß vermischt sind. Mittlerweile bezeichnet er sich selbst als „adobesexuell“, eine Orientierung, die er als sensorisch und herzlich beschreibt, wenn auch nicht unbedingt konventionell sexuell.

Viele Freunde empfinden Mendías‘ Beziehung zu seinem Haus als ganz natürlich. Sandro Canovas, ein Marfa-Adobero, plant, während der Zeremonie einen Segen zu vollbringen. „So viele Menschen, die in dieser Gegend aufgewachsen sind, gehen weg, aber Miguel kam zurück, um für das Haus zu kämpfen, das Handwerk des Lehmziegels zu erlernen und die Verbindung zu seiner Familie aufrechtzuerhalten“, sagte Canovas. „Es macht Sinn, dass er das Haus heiraten würde. Ich finde es sehr poetisch.“

Gelegentlich gerät Mendías in Ohnmacht, wenn er über das Haus spricht, und seine Stimme erfüllt die Art von Zuneigung, die die meisten von uns einem langjährigen Partner vorbehalten würden. Er sagt, dass ihn jedes Mal, wenn er einen Blick auf das Anwesen wirft, ein unbestreitbares Gefühl der Ruhe überkommt, selbst wenn er einen schlechten Tag hat. Er liebt die kräftige Form des Gebäudes und die Art und Weise, wie das Haus eine entspannte, zugängliche Energie ausstrahlt. Im Inneren, sagt er, wirken die Erdwände beruhigend und kühl bei Berührung, mit einer dauerhaften Dicke, die ein Gefühl von Schutz vor der Außenwelt vermittelt. „Manchmal kommt es mir so vor, als hätte ich einen Teil meines Lebens damit verschwendet, mich so sehr auf das Haus zu konzentrieren, und sobald ich es sehe, fühle ich mich nicht mehr so“, sagte Mendías. „Für mich ist das so, als ob man in einer Beziehung wäre. Manchmal haben Sie vielleicht Zweifel, aber Sie fühlen sich gezwungen, Ihr Leben mit Ihrem Partner aufzubauen, weil da diese Liebe ist, die nie vergeht.“

Mendías weiß, dass ein menschlicher Partner ihm möglicherweise eine ähnliche Mischung aus Glück und Unterstützung bieten kann, ganz zu schweigen von verbaler Kommunikation und Kuscheln. Aber viele Jahre sind vergangen, seit er jemanden traf, der diese Dinge anbot, und er lebt in einer Zweitausend-Einwohner-Stadt; Er beschreibt das Dating dort als „das Suchen nach Äpfeln im kleinsten Fass, das man sich vorstellen kann“. Er sei einsam, sagt er, aber auch viele andere lebten am Rande der Zivilisation in unterschiedlichen Zuständen der Isolation. „Es ist wahr, ich hätte nie gedacht, dass ich hier Liebe auf eine tiefe, bedeutungsvolle und romantische Art und Weise finden würde, auf die Art, dass sie dein ganzes Leben erfasst und alles verändert, was du über dich selbst zu wissen glaubtest – und dann wurde mir klar, dass ich sie bereits hatte in Form meines Hauses.“

Mendías‘ einzige Zweifel über sein Zuhause ergeben sich daraus, wie andere auf seine unkonventionelle Ehe reagieren könnten. „Ich muss mich der Erkenntnis stellen, dass ein Großteil der Welt diese Regelung nicht verstehen wird“, sagte er. „Ich gehe davon aus, dass ich eine gewisse Home-a-Phobie bekommen werde.“

So bizarr es auch erscheinen mag, Mendías‘ Arrangement ist nicht so ungewöhnlich, wie es noch vor wenigen Jahren geklungen haben mag. Da die Heiratsraten in der westlichen Welt sinken, entscheiden sich immer mehr Menschen für nicht-traditionelle Partnerschaften. Auf der weniger abenteuerlichen Seite des Spektrums befinden sich Ehepartner, die ethische Nichtmonogamie praktizieren oder getrennt zusammenleben (LAT). Kürzlich beleuchtete CNN die Erfahrungen von vier Frauen – darunter einer 77-jährigen geschiedenen Frau –, die Sologamie praktizierten, den Zustand, mit sich selbst verheiratet zu sein.

Die abenteuerlustigere Seite hingegen ist viel abenteuerlicher. Schauen Sie sich zum Beispiel Amanda Liberty an, eine Britin, die behauptete, eine Fernbeziehung mit der Freiheitsstatue zu führen, bevor sie sich schließlich dazu entschloss, es ernst zu nehmen und sich mit einem 91 Jahre alten Kronleuchter niederzulassen. Oder nehmen Sie Erika Eiffel, geborene LaBrie, eine Amerikanerin, die romantische Begegnungen mit einem japanischen Kampfsportschwert und einem Bogen zum Bogenschießen hatte, bevor sie den Eiffelturm in Paris heiratete (sie haben sich inzwischen aufgelöst). Trotz einiger offensichtlicher Parallelen sträubt sich Mendías über den Vergleich mit Eiffel. „Sie ist keine Französin und sie hat den Eiffelturm nicht mit ihren eigenen Händen und ihrem eigenen Blut, Schweiß und Tränen gebaut, wie ich es buchstäblich in den letzten Jahren getan habe.“

Und doch praktizieren Eiffel, Liberty und Mendías alle Objektsexualität, einen tiefen Ausdruck emotionaler Bindung an unbelebte Objekte oder Strukturen. „Im Gegensatz zum sexuellen Fetischismus wird das Objekt oder die Struktur als gleichberechtigter Partner in der Beziehung betrachtet und nicht dazu verwendet, sexuelles Verhalten zu verstärken oder zu erleichtern“, schrieb Mark Griffiths, Professor für Verhaltenssucht in der Psychologieabteilung der Nottingham Trent University, in „Psychology“. Heute. „Einige Objektophile glauben sogar, dass ihre Gefühle durch das Objekt ihrer Begierde erwidert werden.“

Mendías betrachtet romantische Liebe als einen subjektiven Ausdruck der inneren Welt eines Menschen, der nicht auf fruchtbare, heterosexuelle Paarungen beschränkt sein sollte. Die Entscheidung, diese Liebe auf zeremonielle Weise zu teilen, sei seiner Meinung nach eine Möglichkeit, seine Gemeinschaft zu bitten, ihm dabei zu helfen, die Person zu bestätigen, zu der er in den letzten sieben Jahren der Halbisolation in Marfa geworden ist. Es ist auch eine Möglichkeit, die Ängste anzugehen, die er empfindet, bestimmte Ziele nicht zu erreichen oder verschiedene Merkmale des Erwachsenseins von seiner internen Checkliste zu streichen. Er habe weder Geld, sagt er, noch habe er berufliche Erfolge vorzuweisen, die mit einigen seiner Kollegen in Marfas Kunstszene mithalten könnten. Aber er hat sein Zuhause.

Mendías lebt in Marfa und kann nirgendwo in der Stadt hingehen, ohne zwei oder drei Einheimische zu treffen, die ihn mit Namen kennen. Um die Reaktion seiner Gemeinde abzuschätzen, hat er in den letzten Tagen Bekannten, denen er in der Stadt begegnet, seine Heirat bekannt gegeben. So weit, sagte er, so gut. „Wenn ich den Leuten erzähle, dass ich heirate, sind sie zunächst schockiert, weil sie mich immer als Single kannten“, sagte er. „Sie scheinen weniger schockiert darüber zu sein, dass ich mein Haus heirate.“